Belgia speră la un rezultat mare și după înfrângerea cu 3-1 din fața Țării Galilor în sferturile de finală ale Euro 2016, acest turneu ar putea fi cea mai bună șansă pentru mult lăudata generație de aur a Belgiei de a justifica anii de speranțe prin câștigarea unui trofeu.
Belgienii au una dintre cele mai talentate echipe din lume în acest moment, dar mulți dintre jucători, inclusiv Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Radja Nainggolan, Mousa Dembele și Dries Mertens, au trecut de 30 de ani. În același timp, Kevin De Bruyne (26) și Eden Hazard (27) sunt într-un vârf de formă, așa că totul se transformă într-un caz de „acum ori niciodată“.
Veștile bune sunt că De Bruyne a avut un an superb cu echipa de club, în timp ce Hazard este la fel de periculos ca întotdeauna: ambii par mai mult decât capabili să desfacă apărările adverse.
Thibaut Courtois și Romelu Lukaku au încă timpul de partea lor, deși parcă joacă de o viață la un nivel de top. Experiența celor doi, acumulată la CM 2014, Euro 2016 și numeroase meciuri pentru și împotriva celor mai mari cluburi din Europa, le depășește cu mult vârsta din buletin.
Iar Belgia are și un program destul de favorabil în Grupa G: „diavolii roșii“ ar trebui să fie deja calificați înainte de ultimul meci al grupei, cu Anglia. Iar orice se va întâmpla în acel duel, adversarul din optimi se va alege cel mai probabil dintre Columbia, Polonia și Senegal.
Un start bun pare realizabil, dar ce se va întâmpla când vor întâlni una dintre marile favorite? Belgia a jucat cu un singur adversar de top după CE, în septembrie 2016, când a fost învinsă acasă cu 2-0 de Spania.
LECȚIA DIN CALIFICĂRI
Fără milă, Belgia a triumfat în campania de calificări: a pierdut doar două din cele 30 de puncte puse în joc și a înscris 8 goluri în „dubla“ cu Bosnia, 10 în cea cu Estonia și 15 împotriva Gibraltarului. Primele meciuri din Rusia, cu Panama și Tunisia, ar trebui să fie o continuare a aceluiași traseu.
PUNCTE FORTE
Belgia are talent cu duiumul. Unul dintre cei mai buni portari din lume, fundași de top și mai ales o forță impresionantă în atac face din trupa lui Roberto Martinez una dintre pretendentele la câștigarea Cupei Mondiale.
PUNCTE SLABE
Deși niciun om cu scaun la cap n-ar descrie o apărare cu Vincent Kompany, Thomas Vermaelen, Toby Alderweireld și Jan Vertonghen drept o slăbiciune, minusul vine de la lipsa înlocuitorilor de același nivel. Cu Vermaelen și Kompany predispuși la accidentări și Alderweireld indisponibil pentru majoritatea sezonului la Tottenham, din apărare ar putea veni durerile de cap pentru belgieni. Martinez nu are la dispoziție mulți fundași de valoare, în timp ce închizătorii Yannick Carrasco și Axel Witsel s-au îndepărtat de fotbalul mare după transferurile la cluburi din China.
CEL MAI PROBABIL SĂ…
Fie alegerea tuturor pentru un câștigător surpriză al turneului.
CEL MAI PUȚIN PROBABIL SĂ…
Fie o surpriză pentru suporterii britanici: 23 din ultimii 35 de jucători convocați în naționala Belgiei activează la cluburi din Premier League sau au fost vizați de acestea.
CE SPERĂ EI SĂ SE ÎNTÂMPLE
Belgia își va demonstra în sfârșit valoarea internațională prin calificarea în semifinale, poate chiar să își îmbunătățească cea mai bună performanță din istorie la Cupa Mondială: locul 4 la ediția Mexic 86.
CE SE VA ÎNTÂMPLA
Jucătorii lui Martinez vor arăta bine în primele faze ale competiției, dar vor fi eliminați la prima întâlnire cu un adversar de marcă, precum Germania sau Brazilia.
JUCĂTOR CHEIE: Kevin De Bruyne
Eden Hazard ar părea alegerea evidentă având în vedere statisticile din calificări (6 goluri și 5 pase decisive), dar conducătorul de joc al lui Manchester City a fost într-o formă atât de bună încât este greu de imaginat că nu o va păstra și în Rusia.
SELECȚIONER: Roberto Martinez
Unii fani l-au criticat pe Martinez pentru că a renunțat la Radja Nainggolan, dar spaniolul a condus Belgia spre o campanie de calificare spectaculoasă (10 meciuri, 28 de puncte, 43 de goluri marcate). O calificare în semifinale ar reduce la tăcere definitiv aceste critici.
ECHIPA PROBABILĂ (1-3-4-2-1): Courtois- Alderweireld, Kompany, Vertonghen- Meunier, De Bruyne, Witsel, Carrasco- E. Hazard, Mertens- R. Lukaku.
PALMARES LA WORLD CUP
1930 Grupe
1934 Turul I
1938 Turul I
1950 Nu au participat
1954 Grupe
1958 Nu s-au calificat
1962 Nu s-au calificat
1966 Nu s-au calificat
1970 Grupe
1974 Nu s-au calificat
1978 Nu s-au calificat
1982 Grupe semifinale
1986 Locul 4
1990 Optimi
1994 Optimi
1998 Grupe
2002 Optimi
2006 Nu s-au calificat
2010 Nu s-au calificat
2014 Sferturi de finală
