Panama a fost aproape de baraj și în 2014, în dauna Mexicului, dar a fost oprită de un gol marcat în prelungiri de SUA. Pentru ediția din 2018, răzbunarea a fost dulce: golul marcat de echipa lui Roman Torres în minutul 88 al meciului cu Costa Rica a calificat în premieră Panama (4 milioane de locuitori) la un turneu final mondial, lăsând acasă SUA (327 de milioane de locuitori). Președintele a declarat a doua zi sărbătoare națională.
LECȚIA DIN CALIFICĂRI
Fii gata să pedepsești orice greșeală. Panamezii au fost ajutați de cel mai mare eșec din istoria SUA, dar meritau puțin noroc deoarece au luptat până la sfârșit.
PUNCTE FORTE
Panamezii se apără foarte bine și sunt experimentați. De asemenea, există un nucleu format din câțiva jucători importanți care evoluează împreună de mulți ani. O echipă disciplinată, cu doi închizători în fața unei linii de patru fundași.
PUNCTE SLABE
Atacanții Luis Tejada și Blas Perez au câte 43 de goluri la nivel internațional, dar 36, respectiv 37 de ani. În runda finală a calificărilor, Panama a înscris doar 9 goluri în 10 meciuri. O altă problemă este reprezentată de fundașii ieșiți
din formă.
CEL MAI PROBABIL SĂ…
Îl inspire pe Harry Kane să înscrie primul hat-trick al Angliei la un turneu final după cel marcat de Gary Lineker la Mexico 86.
CEL MAI PUȚIN PROBABIL SĂ…
Tulbure elita fotbalului la un nivel cât de cât apropiat de cel al scandalului Panama Papers.
CE SPERĂ EI SĂ SE ÎNTÂMPLE
Să urmeze exemplul dat de Costa Rica în 2014 și să șocheze lumea prin calificarea în fazele eliminatorii.
CE SE VA ÎNTÂMPLA
O eliminare rapidă, probabil după două jocuri.
JUCĂTOR CHEIE: Roman Torres
Puternicul fundaș cu peste 100 de selecții va avea în Rusia sarcini mai prozaice, după ce și-a trecut numele în cărțile de istorie. În meciul decisiv din calificări, Torres a urcat în atac și a marcat golul care a adus victoria naționalei Panama și prima calificare la Cupa Mondială. Golul său a eliminat SUA, țară în care evoluează, pentru Seattle Sounders.
SELECȚIONER: Hernan Dario Gomez
După ce a ajuns la World Cup cu țara sa natală, Columbia (1998), și apoi cu Ecuador (2002), Gomez duce Panama la primul ei turneu final. Deloc surprinzător, a devenit erou național.
ECHIPA PROBABILĂ (1-4-4-2): Penedo- Machado, Baloy, R. Torres, Ovalle- Barcenas, Godoy, G. Gomez, Quintero- Perez, G. Torres.
PALMARES LA WORLD CUP
Membru FIFA din 1938
1938 Nu au participat
1950 Nu au participat
1954 Nu au participat
1958 Nu au participat
1962 Nu au participat
1966 Nu au participat
1970 Nu au participat
1974 Nu au participat
1978 Nu s-au calificat
1982 Nu s-au calificat
1986 Nu s-au calificat
1990 Nu s-au calificat
1994 Nu s-au calificat
1998 Nu s-au calificat
2002 Nu s-au calificat
2006 Nu s-au calificat
2010 Nu s-au calificat
2014 Nu s-au calificat
